全草にサポニンを含み、古くは石鹸の代用とされていたため、この名前がつきました。全草を煮出した液体はネキリムシ除去にも利用されます。

半日陰から日当たり、水はけがよい場所を好みます。耐乾性、耐寒性ともに強いです。